Supprimer les obstacles à la transformation numérique des entrepôts

Même si l’hésitation initiale peut entraver l’adoption, l’automatisation peut ouvrir la voie à une nouvelle phase de transformation dans l’entrepôt qui commence par le plus simple des flux de travail.

Les entrepôts américains sont en difficulté. Dans un contexte de demande sans précédent et de retards liés à la pandémie, les entrepôts ont du mal à acheminer efficacement un nombre record de stocks tout au long de la chaîne d’approvisionnement mondiale. Une enquête de Vecna ​​Robotics et du CITE révèle un aperçu plus approfondi des obstacles qui se cachent derrière l'état actuel de l'entrepôt ; Alors que la majorité du secteur manque de personnel entre 10 et 25 %, les responsables d’entrepôts et de centres de distribution s’inquiètent à juste titre de leur capacité à maintenir leur dynamique face à un avenir incertain.

Alors que la pénurie de main-d’œuvre ne semble pas s’arrêter, les entrepôts doivent accélérer leur transformation numérique pour rester compétitifs à l’échelle mondiale. Pourtant, entre les craintes financières croissantes concernant le retour sur investissement (ROI) et les délais de formation, les discussions entre dirigeants sur les solutions technologiques dans l'entrepôt sont encore rares. Pour faire face à l'évolution de la dynamique du marché, la transformation numérique dans l'entrepôt doit inclure un investissement dans l'automatisation intelligente avec quelques considérations.

Obstacles à la transformation numérique

Alors que les ventes du commerce électronique devraient atteindre 1 100 milliards de dollars cette année, les secteurs allant de la vente au détail à la fabrication doivent retravailler les flux de travail des entrepôts existants pour traiter rapidement des milliers de palettes par jour. Les entrepôts d'aujourd'hui subsistent traditionnellement grâce au chariot élévateur, une ingéniosité du début du XIXe siècle typique de la plupart des opérations d'entrepôt. Bien que sa capacité à soulever des charges lourdes en deux fois moins de temps qu'un travailleur humain soit bien documentée, les chariots élévateurs n'ont pas la capacité de manœuvrer des espaces d'entrepôt étroits et étroits et présentent un risque critique pour la sécurité des travailleurs humains. Les statistiques les plus récentes de l'OSHA estiment que 35 000 blessures graves liées aux chariots élévateurs surviennent chaque année.

Alors que l'industrie est prête à trouver des solutions alternatives de manutention capables d'augmenter le débit sans compromettre la sécurité, les AMR ou robots mobiles autonomes constituent la solution de bout en bout la plus efficace recherchée par les entreprises. Malgré un intérêt croissant, les entreprises citent divers obstacles à la transformation numérique dans les entrepôts qui les empêchent de poursuivre leurs actions.

Dans un contexte d'inflation généralisée et d'investissements prudents de plus en plus fréquents, les entreprises citent le coût et le retour sur investissement comme les principales préoccupations liées à l'adoption de solutions d'automatisation. À mesure que la demande des consommateurs fluctue, les entreprises ont besoin de solutions flexibles qui peuvent être augmentées ou réduites en fonction des besoins de l'entrepôt. Les infrastructures d'entrepôt traditionnelles telles que les bras robotisés ou les grands réseaux d'infrastructures fixes sont efficaces, mais manquent souvent de la flexibilité nécessaire aux utilisations polyvalentes que les AMR peuvent offrir. De plus, l'infrastructure traditionnelle nécessite souvent des coûts initiaux élevés, avec une période d'essai étroite qui ne garantit pas du tout aux entreprises un retour sur investissement.

Alors que le coût moyen des dépenses d’exploitation des entrepôts atteint désormais 2 à 3 dollars par pied carré et que les coûts de main-d’œuvre augmentent, les entreprises n’ont que peu de marge de manœuvre pour une stratégie de transformation numérique « attentiste » qui peut ou non apporter les avantages qu’elles recherchent. Les AMR sont reconnus pour leur capacité à déployer rapidement des équipements de manutention, avec moins de temps d'installation et des options de financement flexibles telles que les robots en tant que service (RaaS), garantissant que les entreprises peuvent immédiatement récolter les avantages de l'automatisation qui pourraient autrement leur prendre des années avec une infrastructure traditionnelle. .

Une autre considération souvent négligée par les opérateurs lors de l’évaluation du retour sur investissement d’un investissement dans l’automatisation concerne les coûts cachés liés à la non-automatisation. Le double coup dur des pénuries persistantes de main-d’œuvre et de l’augmentation des coûts de main-d’œuvre a rendu les arguments en faveur de l’automatisation encore plus convaincants, mais beaucoup ne parviennent pas à envisager les coûts excessifs en aval liés au maintien d’une opération uniquement manuelle. L'embauche, le roulement et la formation sont tous des coûts importants qui doivent être pris en compte, même s'ils ne touchent pas directement le centre de coûts d'un opérateur. De plus, le sous-effectif chronique freine la productivité du site et a un impact sur la satisfaction au travail des travailleurs existants, sans parler des coûts liés aux problèmes de sécurité du travail manuel.